호주는 학생들에게 다양한 교육과 훈련의 기회를 제공하며, 잘 개발되어 있고 높은 평가를 받는 교육 시스템을 가지고 있다. 교육제도는 크게 초등교육, 중등교육, 고등교육의 세 단계로 나뉜다.
1. 교육제도
호주의 초등교육(6년)은 5세에서 11세 사이의 아이들에게 의무적이다. 초등학교는 영어, 수학, 과학, 역사, 체육과 같은 과목을 포함하는 광범위한 커리큘럼을 제공한다. 교육과정은 학생들에게 핵심 학습 영역에 대한 탄탄한 기반을 제공하는 것은 물론 비판적 사고와 문제 해결 능력을 키우기 위한 중점을 둔다.
호주의 중등교육(6년)은 또한 12세에서 17세 사이의 아이들에게 의무적이나 15세부터 직업학교로 진로를 바꾸는 일도 많다. 중등학교는 영어, 수학, 과학, 역사, 그리고 다양한 선택과목을 포함하는 더욱 전문적인 커리큘럼을 제공한다. 학생들은 경영학, 드라마, 음악 또는 언어와 같은 다양한 선택 과목 중에서 선택할 수 있다. 이 교육과정은 학생들이 더 많은 교육과 훈련을 받을 수 있도록 준비하는 것은 물론 비판적 사고와 문제 해결 능력을 개발하기 위해 고안되었다.
또한 대학교육으로 가기 위한 입시과정은 주마다 시험을 부르는 이름이 다르지만 보통 12학년때 치르게 되며 그 성적과 고교생활에서의 성적으로 입시를 치르게 된다. 즉 호주 대학 입시는 학생의 성적, 활동 및 그밖의 요소를 모두 고려하여 이루어지는데 크게 보면 아래의 두가지 요소를 고려하여 결정된다.
첫째, 학생의 학업 성적은 중요한 요소로 고려됩니다. 고등학교 기수에 따라 호주 대학들은 다른 학생들을 요구할 수 있지만, 일반적으로 고등학교 일관성 있는 우수한 성적이 있는 학생들을 선호합니다.
둘째, 활동 경력은 입시 과정에서 중요한 요소로 고려됩니다. 학생들은 자신의 활동 경력, 자원봉사, 봉사활동, 인턴쉽, 대외 활동 등을 입시 서류에 포함할 수 있다. 이러한 활동들은 학생의 인성, 책임감, 열정, 도전 등을 보여주며 학교들은 이러한 활동들을 자신이 원하는 학생들을 선발할 수 있는 기준에 포함시킨다.
호주의 고등 교육은 대학뿐만 아니라 직업 교육 및 훈련도 포함한다. 직업교육과정은 학생들에게 취업에 필요한 기술과 지식을 제공하기 위해 고안된 반면, 대학들은 다양한 분야의 학부와 대학원 학위를 제공한다. 교육과정은 학생들이 자신이 선택한 분야에 대한 깊은 이해를 제공하는 것은 물론 비판적 사고와 문제 해결 능력을 키우기 위해 마련됐다.
2. 학교의 종류
호주에는 공립학교, 가톨릭학교, 사립학교 등 여러 종류의 학교가 있다. 공립학교는 주정부가 자금을 지원하고 운영하는 반면 가톨릭 학교는 가톨릭 교회가 운영한다. 사립학교는 보통 독립 학교라 불리우는데 정부에 의해 운영되지 않고 보통 값비싼 학비를 필요로 한다.
입학 시험은 호주의 학교들에게 일반적인 요구사항은 아니지만, 일부 선택적인 학교들과 대학들은 학생들에게 입학 시험을 치르도록 요구할 수도 있다. 이 시험들은 학생들의 학업 능력을 평가하기 위해 고안되었고 그들이 학교나 대학에 적합한지를 결정하는 데 사용된다.
호주의 교육 시스템은 또한 학생들의 안녕과 돌봄에 중점을 둔다. 학교는 학생들이 학업적으로나 사회적으로 성공할 수 있도록 돕기 위해 상담과 특별 교육 프로그램과 같은 다양한 지원 서비스를 제공한다.
결론적으로, 호주의 교육 시스템은 교육 및 훈련 기회의 질과 폭으로 널리 인정받고 있다. 교육과정은 학생들에게 핵심 학습 영역에 대한 탄탄한 기반을 제공하는 것은 물론 비판적 사고와 문제 해결 능력을 키우기 위해 마련됐다.
3. 교육비
또한 호주의 교육비는 학교의 종류와 교육 수준에 따라 달라질 수 있다. 호주의 공립학교는 공적 자금으로 운영되며, 보통 호주 시민권자나 영주권자인 학생들에게 무료로 제공된다. 하지만, 일부 공립학교들은 교복, 교과서, 과외 활동과 같은 것들에 약간의 수수료를 부과할 수도 있다. 반면 가톨릭학교와 독립학교는 공적자금이 지원되지 않아 등록금과 기타 비용을 청구할 수 있다. 이러한 요금은 학교와 교육 수준에 따라 천차만별 크게 달라질 수 있는데 가톨릭 학교들은 독립 학교들보다 낮은 학비를 부과하는 편이 평균적으로 가톨릭 학교의 등록금은 연간 4천 달러에서 8천 달러 사이인 반면, 사립 학교는 연간 1만 달러에서 2만 달러 이상인 곳도 많다.
등록금 외에도, 가톨릭과 사립 학교의 학생들은 교복, 교과서, 그리고 다른 비용을 지불해야 할 수도 있다. 그리고 일부 학교들은 스포츠와 음악 프로그램과 같은 과외 활동에 추가 요금을 부과할 수도 있다.